Tankar kring en gammal svensk solförmörkelse

Tankar kring en gammal svensk solförmörkelse.

För ganska exakt 130 år sedan, den 9 augusti 1896, inträffade en total solförmörkelse över delar av norra Norrland. En vetenskaplig expedition till Stora Sjöfallet leddes av den välkände astronomen Nils Nordenmark.

Svenska Turistföreningen hade också anordnat en resa dit, och bland deltagarna fanns William Blair Bruce (1859-1906). Han var en relativt etablerad konstnär, och utförde en liten oljemålning, ”The Solar Eclipse”, som förevigade händelsen, se bifogat klipp.

William Blair Bruce var född i Hamilton i Ontario, Kanada, men hade när han var 20 år av sin fader skickats till Paris för att studera konst. Det gick väl sådär, pengarna tog slut, men så vände lyckan när han träffade skulptrisen Carolina Benedicks från en förmögen Stockholmsfamilj.

Paret gifte sig 1888, och bodde sedan på en lång rad olika ställen i Europa och Amerika. År 1901 hade de fått nog av det ambulerande livet och slog sig ner i ett hus strax norr om Visby. Dessvärre dog mannen redan 1906, och änkan bodde sedan kvar till sin död 1935. Hon var en synnerligen aktiv kvinna som inte minst kämpade för kvinnlig rösträtt.

Än idag möter vi namnet Bruce i form av Konstnärshemmet Brucebo (museum), Brucebo naturreservat och Brucegrottan.

Det var inte bara en tillfällighet att konstnären åkte till Stora Sjöfalllet. Astronomi låg i släkten. Fadern var William Bruce (1832-1927), en skotskfödd man som redan som barn hade flyttat från Skottland till Hamilton, Ontario, Kanada. Där blev han affärsman och inte minst en lokalt mycket välkänd amatörastronom, kallad ”Hamilton’s Astronomer”.

Bruce den äldre byggde ett eget privatobservatorium utanför Hamilton, det döptes till Elmwood Observatory och innehöll flera refraktorer liksom en 22 cm reflektor med lång brännvidd (se klipp).

Astronomi och konst kan skapa oväntade kopplingar mellan Ontario, Stora Sjöfallet och Gotland!

• Detta ämne redigerades för 1 timme av Hans Bengtsson.
• Detta ämne redigerades för 1 timme av Hans Bengtsson.